Ο Τζέιντεν Αγκάσι (23 ετών), γιος της Στέφι Γκραφ και του Αντρέ Αγκάσι, αγωνίζεται αυτές τις μέρες με την εθνική ομάδα μπέιζμπολ της Γερμανίας. Ξεκίνησε το άθλημα στο λύκειο και τώρα ελπίζει να επιλεγεί στο MLB.
Ο Τζέιντεν Αγκάσι πήρε ρακέτα τένις μόλις έκανε τα πρώτα του βήματα. Είχε ενέργεια, του άρεσε να τρέχει και να χτυπάει την μπάλα. Το πρόβλημα όμως ήταν η ακρίβεια.
«Δυσκολευόμουν να κρατήσω την μπάλα μέσα στις γραμμές του γηπέδου», ανέφερε ο νεαρός στο AP. «Ήθελα απλώς να την χτυπήσω όσο πιο δυνατά και μακριά μπορούσα», πρόσθεσε γελώντας. Βλέποντας ότι ήταν μάλλον απίθανο να ακολουθήσει τα χνάρια τους στο τένις, οι διάσημοι γονείς του σκέφτηκαν να τον στρέψουν σε άλλο άθλημα. Τον πήγαν στο μπέιζμπολ.
Έχουν περάσει σχεδόν δύο δεκαετίες από τότε και ο Τζέιντεν είναι πίτσερ στην ομάδα της Γερμανίας, η οποία συμμετέχει αυτές τις μέρες στα προκριματικά για το World Baseball Classics 2026, στον Β’ όμιλο, που φιλοξενείται στο Τούκσον της Αριζόνα.
Ο νεαρός Αγκάσι έχει διπλή υπηκοότητα, μιλάει λίγα γερμανικά και επέλεξε να εκπροσωπήσει τη χώρα της μητέρας του. Η Γερμανία νίκησε την Κίνα με 12-2, έπειτα έχασε οριακά από τη Βραζιλία με 7-9, και καθαρά από την Κολομβία με 0-10.
Στις 6 Μαρτίου, θα αντιμετωπίσει ξανά την Βραζιλία στα πλέι οφ που προσφέρουν την δεύτερη θέση πρόκρισης στο World Baseball Classics. Η νικήτρια του ομίλου, η Κολομβία, έχει ήδη εξασφαλίσει την παρουσία της στην διοργάνωση της επόμενης χρονιάς.
Ο Τζέιντεν ξεκίνησε το μπέιζμπολ στο λύκειο, και στη συνέχεια βελτίωσε τις ικανότητές του ως pitcher (ο παίκτης που ρίχνει την μπάλα στον batter, αυτόν που την χτυπάει) μεταξύ 2021 και 2023, ενώ φοιτούσε στο University of Southern California.
Δεξιόχειρας, αγωνίστηκε για τους Santa Barbara Foresters στην California Collegiate League και στη συνέχεια διακρίθηκε στους Mahoning Valley Scrapers, ομάδα του MLB Draft League. Το πρωτάθλημα αυτό λειτουργεί για μισή σεζόν ως ερασιτεχνικό, για παίκτες που συμμετέχουν στο draft του MLB τον Ιούλιο, και το υπόλοιπο διάστημα ως επαγγελματικό, για όσους έχουν ολοκληρώσει την ερασιτεχνική τους πορεία.
Δεν έχει επιλεγεί ακόμα στα ντραφτ του 2023 και του 2024.
Η δημοτικότητα του baseball έχει αυξηθεί στη Γερμανία τις τελευταίες δεκαετίες, αλλά ο προπονητής της εθνικής ομάδας, Jendrick Speer, αναζητούσε ακόμα παίκτες για τα προκριματικά του WBC. Ανακάλυψε τον Αγκάσι τυχαία, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και συνειδητοποίησε ότι υπήρχαν δεσμοί με τη χώρα του.
«Τον βρήκαμε επειδή είναι ένας καλός παίκτης μπέιζμπολ», δήλωσε ο Σπέερ. «Με όλη την τεχνολογία που υπάρχει, τον ανακαλύψαμε κάνοντας έρευνα και διαπιστώσαμε ότι είχε παίξει στο κολέγιο και ότι είχε υπηκοότητα. Τα πήγε πολύ καλά και είναι ένας εξαιρετικός τύπος», διαβεβαίωσε στην ίδια πηγή.
Ο Άγκασι δήλωσε ότι οι γονείς του δεν τον πίεσαν ποτέ να ασχοληθεί με το τένις, το μπέιζμπολ ή οποιοδήποτε άλλο άθλημα, επειδή δεν ήθελαν να επαναλάβουν τα παιδικά και εφηβικά τους χρόνια, τα οποία ήταν εξ ολοκλήρου αφιερωμένα στο τένις. Αντιθέτως, είχε μια σχετικά φυσιολογική παιδική ηλικία και τον κέρδισε από μόνος του ο χώρος του μπέιζμπολ.
Καριέρα σημαδεμένη από μια επέμβαση στον αγκώνα
Με ύψος 1,90 μέτρα, 10 εκατοστά ψηλότερος από τον πατέρα του, ο Αγκάσι αντιμετώπισε και αποτυχίες στην καριέρα του στο μπέιζμπολ. Χρειάστηκε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση Tommy John στον αγκώνα, για την ανακατασκευή του ωλένιου συνδέσμου, μετά τον πρώτο του αγώνα το 2019, κάτι που τον ανάγκασε να χάσει την χρονιά του στο λύκειο. Στη συνέχεια, το 2020, η ομάδα του έπαιξε μόνο λίγους αγώνες πριν η πανδημία COVID-19 αναστείλει όλες τις αθλητικές δραστηριότητες για όλο το χρόνο.
«Λειτούργησε σχεδόν σαν ευλογία», είπε ο Αγκάσι. «Είχα δύο χρόνια για να αποκαταστήσω τον αγκώνα μου, επέστρεψα δυνατός και μετά ξεκίνησα την πανεπιστημιακή μου καριέρα στο USC».
Ελπίζει τώρα πως τα παιχνίδια που έδωσε με την εθνική Γερμανίας του έδωσαν την ευκαιρία να δείξει τις ικανότητές του, ώστε τελικά να καταλήξει σε μια ομάδα του MLB.
«Ένιωσα καλά που βρήκα κάποια πράγματα που λειτουργούν για μένα», είπε ο νεαρός. «Να ακολουθήσω ένα πλάνο και να γίνομαι ένα τοις εκατό καλύτερος κάθε μέρα».
Ο Τζέιντεν Αγκάσι δεν ενοχλείται που ο κόσμος τον ρωτάει συχνά για τους γονείς του ή γιατί δεν παίζει τένις. Η μητέρα του, Στέφι Γκραφ (55 ετών), κατέκτησε 22 Grand Slam, ενώ ο πατέρας του, Αντρέ Αγκάσι (53 ετών), οκτώ. Μία από τις πρώτες παιδικές αναμνήσεις του νεαρού Αγκάσι είναι η αγκαλιά με τον πατέρα του στο γήπεδο, μετά από μια σημαντική νίκη προς το τέλος της καριέρας του.
Παρόλο που κανένας από τους γονείς του δεν είναι ειδικός στο μπέιζμπολ, ο Τζέιντεν δήλωσε ότι και οι δύο τον στηρίζουν στην καριέρα του. «Όταν είσαι παιδί, δεν συνειδητοποιείς τι συμβαίνει γύρω σου», είπε. «Μου φαινόταν απόλυτα φυσιολογικό. Έχω αποκομίσει πολλές γνώσεις και μαθήματα από αυτούς. Ήταν μια ευλογία», κατέληξε.
Πηγή: www.sportal.gr
