Αμερικανοί ερευνητές ανέπτυξαν μια φθηνή εξέταση αίματος που ανιχνεύει τον καρκίνο του παγκρέατος στα αρχικά στάδια, ένα τεστ που θα μπορούσε δυνητικά να εφαρμόζεται προληπτικά και να βελτιώσει τις προοπτικές επιβίωσης.
Η πιο συχνή μορφή καρκίνου του παγκρέατος, το αδενοκαρκίνωμα του παγκρέατος, ξεκινά από τους πόρους που εκκρίνουν ένζυμα για την πέψη των τροφών.
Συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα πριν κάνει μεταστάσεις, οπότε είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστεί.
Το νέο τεστ που αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο Υγείας και Επιστήμης του Όρεγκον, με την ονομασία «PAC-MANN», ανιχνεύει ένζυμα των όγκων τα οποία διασπούν τις ίνες κολλαγόνου γύρω από τα υγιή κύτταρα και επιτρέπουν στον ιό να εισβάλει σε νέους ιστούς.
Για να ανιχνεύσουν αυτά τα ένζυμα, γνωστά ως πρωτεάσες, οι ερευνητές ανέπτυξαν έναν μικροσκοπικό αισθητήρα που αποτελείται από ένα μαγνητικό σωματίδιο συνδεδεμένο σε μια φθορίζουσα χρωστική και μια μικρή πρωτεΐνη.
Οι πρωτεάσες συνδέονται στην πρωτεΐνη και την κόβουν στη μέση, οπότε η φθορίζουσα χρωστική απελευθερώνεται στο διάλυμα. Όσο μεγαλύτερη η συγκέντρωση των πρωτεασών, τόσο πιο φωτεινό γίνεται τελικά το δείγμα.
H εξέταση δοκιμάστηκε σε 356 εθελοντές, από τους οποίους ορισμένοι είχαν καρκίνο, άλλοι είχαν διαφορετικές παθήσεις του παγκρέατος και κάποιοι ήταν υγιής.
Το PAC-MANN αναγνώρισε τους υγιείς εθελοντές στο 98% των περιπτώσεων και διέγνωσε τον καρκίνο του παγκρέατος στο 85% των περιπτώσεων, αναφέρουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση Science Translational Medicine. Σε όλες τις περιπτώσεις η εξέταση ξεχώρισε αυτούς που είχαν άλλες παθήσεις του παγκρέατος.
Εκτός από τη διάγνωση, η νέα εξέταση θα μπορούσε πιθανώς να αξιοποιηθεί για την εκτίμηση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας, τονίζουν οι ερευνητές, καθώς η δραστηριότητα των πρωτεασών έχει διαπιστωθεί ότι μειώνεται μετά τη χειρουργική αφαίρεση του όγκου.
Ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα της μεθόδου είναι το κόστος, το οποίο υπολογίζεται σε 0,01 δολάρια ανά εξέταση.
Για να χρησιμοποιηθεί πάντως ευρέως η νέα εξέταση απαιτούνται κλινικές δοκιμές που ακόμα δεν έχουν αρχίσει.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ίδια προσέγγιση θα μπορούσε ενδεχομένως να εφαρμοστεί για την έγκαιρη διάγνωση άλλων καρκίνων, όπως για παράδειγμα του γαστρεντερικού συστήματος.
Πηγή: www.in.gr
